电缆故障测试仪（电缆检测仪）由系统主机、故障定位仪和电缆路径仪三部分组成，用于电力电缆各类故障的测试，电缆路径、电缆埋设深度的寻测。以及铁路机场信号控制电缆和路灯电缆故障的精确测试。

电缆故障测试仪测距在原理上可分为两大类：行波法和阻抗法。

行波法测距利用行波在测量点到故障点之间往返一次的时间，经过简单运算即可得到距离。行波信号的获取和识别第一类是利用电压行波信号的方法，第二类是采用电流行波信号的测距方法。目前国内基本上只采用电流行波进行故障测距，其原因在于，电压行波信号不易获取，当母线上出线较多时电压信号比较弱，而电流信号却很强，电流行波信号比较容易获取。在工程应用上，与以上两类方法相对应的方法有低压脉冲反射法、脉冲电压法和脉冲电流法等

较经典的阻抗法是直流电桥法以及近年来研究得较多的利用电缆故障时工频(相量)电压电流关系来推导出故障定位方程的方法。电桥法的优点是简单、方便，其缺点是只能用于低阻故障测距，而不能用于高阻故障和闪络性故障。