电线电缆用以传输电（磁）能，信息和实现电磁能转换的线材产品．广义的电线电缆亦简称为电缆．狭义的电缆是指绝缘电缆．它可定义为：由下列部分组成的集合体：一根或多根绝缘线芯，以及它们各自可能具有的包覆层，总保护层及外护层．电缆亦可有附加的没有绝缘的导体．

 近期全球电线电缆市场日趋成熟，电线电缆制造业发展趋缓，增长幅度不大。随着外部环境的变化和内部竞争的影响，世界电线电缆行业已经进入几大巨头垄断竞争的格局，在世界范围内纵横摆阖。全球领先的电缆制造商耐克森公司宣称，投资2200欧元的新工厂耐可森（上海）线缆公司已于4月份正式开工，标志着世界先进的特种电缆开始在中国生产。此前，中国市场所需要的高档电缆几乎全部依赖进口。虽然中国本土的生产商数量高达7000多家，但几乎都集中在低档领域靠低价格抢夺市场，这也成为国内企业的发展瓶颈。目前在利润空间大的高档电缆领域，中国市场完全被跨国巨头抢占。

 由于竞争激烈，电线电缆行业主要厂家主要通过各种方式降低成本，控制固定支出。随着跨国公司的进入，低价竞争的中国线缆行业将面临严峻考验。中国电线电缆市场对特种电缆的开放接纳姿态为久在低端混战的国内电缆企业提供了一条脱身之路，又好似春风迎面吹来，为电线电缆行业这个"垂危病人"注入了一针"强心剂"。

 电线电缆行业是中国仅次于汽车行业的第二大行业，产品品种满足率和国内市场占有率均超过90%。在世界范围内，中国电线电缆总产值已超过美国，成为世界上第一大电线电缆生产国。伴随着中国电线电缆行业高速发展，新增企业数量不断上升，行业整体技术水平得到大幅提高。　　

 中国经济持续快速的增长，为线缆产品提供了巨大的市场空间，中国市场强烈的诱惑力，使得世界都把目光聚焦于中国市场，在改革开放短短的几十年，中国线缆制造业所形成的庞大生产能力让世界刮目相看。随着中国电力工业、数据通信业、城市轨道交通业、汽车业以及造船等行业规模的不断扩大，对电线电缆的需求也将迅速增长，未来电线电缆业还有巨大的发展潜力。