冲击耐压试验可用来检测电力设备遭受大气过电压（雷击）时的绝缘性能，后来又被用于研究电力设备遭受操作过电压的绝缘性能。

冲击耐压试验结果的判定标准对于冲击电压试验，根据试品绝缘性质不同可分为两类。一类是耐受电压试验，试验对象为非自恢复绝缘和既有自恢复绝缘也有非自恢复绝缘的试品。另一类是破坏性放电试验，试验对象为自恢复绝缘的试品。

冲击电压发生器是一种生脉冲波的高电压发生装置，可用于各类电气设备的冲击耐压试验。在模拟设备在雷击过电压、操作过电压等短时高电压冲击作用下的耐受特性试验中，冲击电压可产生标准的全波（雷电波）、截波、操作波、陡波等波形，满足各类电气设备的冲击耐压试验要求。

全波：全波是具有一定极性的非周期性脉冲电压波，其波前部分的电压上升很快，到达峰值后再缓慢地降到零。

截波：雷电冲击电压全波在经过一段时延（几微秒）后，被外间隙截断的波形称之为截波，根据截断时延的长短，截波分为波前截断和波尾截断。

操作波：波头时间Tcr与波尾时间T2的定义原则与雷电波相同，通常把符合Tcr=250μs和T2=2500μs的冲击波作为标准操作波。

陡波：电压转换,由高变低,而性能基本不变的波形称之为陡波。通流能力电极通过的电缆峰值，以电流为准。

这四种波形形成原因各不相同，在电气设备进行冲击耐压试验时，根据不同的被试品，冲击发生器在试验时也要对应不同的波形。