在使用低压电缆故障测距仪测定电缆的故障点之前，测试人员须了解电缆的结构及电缆的绝缘材料、确定电缆线路的绝缘情况和故障性质，以便按照不同的故障性质，选择适当的测量方法，迅速、准确地测定出故障点距离。否则，在实际测试时会遇到很多意想不到的问题，给实际的测试工作带来困难。

   首先，用兆欧表或万用表在电缆的一端测量各相对地及各相之间的绝缘电阻，如果测得的绝缘电阻较高时，应作导体的连续性试验，即在电缆的一端将电缆的三相导体短路并接地，在另一端重复测量，以确定导体是否烧断。

   按照试验结果，一般故障性质可分为以下几类：

   1．低电阻故障或短路故障

   电缆的一芯或数芯对地绝缘电阻或者芯与芯之间绝缘电阻低于200W。一般常见的有单相接地、二相短路并接地及三相短路并接地等，该类故障用低压脉冲法测量。

   2．断线故障

  电缆有一芯或数芯导体不连续，有时还伴有经电阻接地的现象。这类故障可用低压脉冲法测试。

   3．闪络性故障

   电缆的一芯或数芯对地绝缘电阻或者芯与芯之间的绝缘电阻值比较高，但当对电缆进行直流加压到某一值时，出现突然击穿现象。这类故障大多在进行预防性试验中出现，该故障用脉冲电流方式中的直闪法测量。

   4．高电阻故障

   电缆的一芯或数芯对地绝缘电阻或者芯与芯之间绝缘电阻低于正常值但高于200W，这种情况故障电阻不是很高，直流电压加不上，要采用脉冲电流工作方式中的冲击闪络法测量。