工频电压、雷电冲击电压和操作冲击电压试验，其所施加的试验电压值，只是考核了产品能否经受住各种过电压的作用。但是，这种过电压值的试验与运行中长期工作电压的作用是有区别的，经受住了过电压试验的产品，能否在长期工作电压作用下保证安全运行，还需要进行局部放电试验。

所谓“局部”是指绝缘介质就其整个厚度上并非“贯穿”，只是在厚度的一个局部产生放电现象。由于局部放电的能量很小，一般仪表上不会显示出来。

局部放电发生的几个因素：

①电场过于集中于某点；

②固体介质有气泡，有害杂质未除净；

③油中含水、含气、有悬浮微粒；

④不同的介质组合中，在界面处有严重的电场畸变。

局部放电试验测量的基本电路有测量部分与试品串联、测量部分通过耦合电容器与试品并联和测量采用平衡电路三种。 

局部放电测量作为可以避免破坏的试验项目，越来越受到大型电力变压器运行管理单位的重视，因为它是确定变压器绝缘系统结构可靠性的重要指标之一。局部放电测量的目的是证明变压器内部有没有破坏性的放电源存在，同时还可分析变压器内部是否存在介电强度过高的区域，因为这样的区域可能对变压器长期安全运行造成危害。