变压器是根据电磁感应定律，将交流电变换为同频率、不同电压交流电的非旋转式电机。因此，变压器是随着电磁感应现象的发现而诞生，经过许多科学家不断完善、改进而形成的。

        zui早发明变压器的是美国科学家亨利。但因为法拉第向英国*学会报告了他的实验及其发现，从而使法拉第被公认为电磁感应现象的发现者，他也顺理成章地成为变压器的发明人。从现代变压器原理来看，法拉第感应线圈是一只单心闭合磁路双绕组式变压器。由于当时没有交流电源，所以它是一种原始的脉冲变压器，而亨利变压器则是一种原始的双心开路磁路双绕组式脉冲变压器。

        在都灵技术博览会上，潘塔伦里对高兰德正安装的交流系统十分感兴趣，立即给威斯汀豪期打电报，报告他的观感。威斯汀豪斯十分重视，回电潘塔伦里，要他与高兰德，买下高兰德、吉布斯在美国申请的有关变压器的*专有权。经友好协商，高兰德同意了威斯汀豪斯的要求。1885年9月1日，西屋空气制动器公司订购的高兰德—吉布斯二次发电机和西门子Siemens公司单相交流发电机从欧洲运到美国。1886年3月20日，美国*条交流输电线建成投入运行，这标志美国电气时代的真正开始。

        在我国，配电变压器的年产量达5000万KVA左右，约占全部变压器年产量l/3左右。因此，配电变压器的运行可靠性、产品技术性能与经济指标都会直接影响国家的经济建设与城乡居民及企事业单位供电安全。

        近年发展的配电变压器的损耗值在不断下降，尤其空载损耗值下降更多，这主要归功于磁性材料导磁性能的改进，其次是导磁结构铁心型式的多样化。如较薄高导磁硅钢片或非晶合金的应用，阶梯接缝全斜结构铁心、卷铁心、退火工艺的应用等。在降低损耗的同时也注意噪声水平的降低。在干式配电变压器方面又将局部放电试验列为例行试验，用户又对局部放电量有要求，作为干式配电变压器运行可靠性的一项考核指标，这比国际电工委员会规定的现行要求要严格。因此，在现有基础上预测我国各类配电变压器的发展趋势，推动配电变压器进一步发展应是一件比较重要工作。