有载调压变压器与无载调压变压器不同点在于：前者装有带负荷调压装置，可以带负荷调压，后者只能在停电的情况下改变分头位置，调整电压。有载调压变压器用于电压质量要求较严的地方，加装有自动调压检测控制部分，在电压超出规定范围时自动调整电压。其主要优点是：能在额定容量范围内带负荷调整电压，且调整范围大，可以减少或避免电压大幅度波动，母线电压质量高，但其体积大，结构复杂，造价高，检修维护要求高。无载调压变压器改变分接头位置时必须停电，且调整的幅度较小（每改变一个分头，其电压调整2.5%或5%），输出电压质量差，但比较便宜，体积较小。

    有载调压的基本原理，就是在变压器的绕组中，引出若干分接抽头，通过有载调压分接开关，在保证不切断负荷电流的情况下，由一个分接头切换到另一个分接头，以达到改变绕组的有效匝数，即改变变压器变比的目的。