电抗器一般应用在大、中容量变电站或降压变电站的配电装置中，用来限制电网发生短路故障时的短路电流，并维持一定的残压以减轻短路的危害程度。在超高压电网中，依靠装设电抗器来限制工频过电压和吸收多余的无功功率。
电抗器一般可分为以下几类。
（1)限流电抗器。限流电抗器串联在电力系统中，在系统发生短路故障时，限制短路电流值，以减轻相应输配电设备的负荷，从而可选择轻型电气设备，节省投资，此外，在出线安装限流电抗器后，当该出线发生短路故障时，电压降主要产生在电抗器上，这样保持了母线一定的电压水平。限流电抗器有水泥电抗器和干式空芯电抗器两种。
（2）串联电抗器。串联电抗器串联在电容器装置回路中，用以减少电容器阻涌流倍数及抑制谐波电压放大，减少系统电压波形畸变。它可分为普通串联电抗器（油浸铁芯式）和干式空芯串联电抗器两种。
（3）并联电抗器。并联电抗器并联接在110-500KV变电站的低压侧，用于补偿输电线的无功容量，维持系统电压稳定。并联电抗器分为油浸式铁芯电抗器和干式空芯串联电抗器两种。