早期，电力系统中预防电缆故障通常是采用直流试验来判定电缆的绝缘性能，随着电力技术的发展和大量试验结果证明，直流电缆对电缆的预防性试验有一定程度的隐蔽性和破坏性。

直流试验对电缆有以下四点危害

电缆在直流电压下电场分布取决于材料的体积电阻率，而交流电压下的电场分布取决于各介质的介电常数，两者的电场分布完全不同，导致直流电压下绝缘老化的机制和交流电压下的老化机制完全不相同，所以直流耐压试验是不能模拟电缆运行工况。

容易造成多点击穿

直流耐压试验有电子注入到聚合物介质内部，形成空间电荷，使该处的电场强度降低，难于发现击穿，然而电缆的半导体凸出处和污秽点等处容易产生空间电荷，但如果在试验时电缆终端发生表面闪络或电缆附件击穿，会造成电缆芯线上产生波震荡，在已积聚空间电荷由于震荡电压极性迅速改变为异极性，使该处电场强度显著增大，容易造成多点击穿。

对电缆寿命的影响

交联在直流作用下会积累单极性电荷，这种电荷需要很长时间才能释放，如果在直流残余电荷为完全释放完之前投运，此时直流电压会叠加在工频高压上，使电缆上的电压远超与额定电压，将加速绝缘老化，缩短使用寿命，严重时发生绝缘击穿现象。

水树枝的产生

根据聚氯乙烯电缆的特性， 在电缆绝缘内部容易产生水树枝，水树枝在直流作用下转变成电树枝，电树枝容易对电缆建立放电通道，加速绝缘水平的劣化，最终导致电缆击穿。

不能发现交流作用下的缺陷

电缆采用直流试验是不能反映交流作用下的缺陷，比如电缆的机械性损伤，在直流的作用下是不能发生击穿的。